Los Guanches

Es el nombre que reciben los antiguos habitantes de la isla de Tenerife aunque por extensión, se denomina así a todos los aborígenes canarios existentes antes de la conquista castellana en 1496. 

Se trataba de una población de unos 20.000 hombres de origen bereber. Pero la presencia humana en la isla parece ser mucho anterior a estas tribus bereberes. Los primeros restos humanos que hay en la isla datan del siglo VI a. C. en la denominada cueva de los Guanches, en Icod de los Vinos (isla de Tenerife) y por ello se cree que pudo haber población en otras islas más cercanas a África en torno al siglo X a. C. Sobre los primeros hombres que habitaron la isla poco se sabe, aunque puede tratarse de Fenicios que llegaran en alguna incursión marítima en busca de nuevos territorios donde asentarse. 

Aun así, la mayor parte de la población aborigen de Canarias era de origen bereber con casi toda seguridad dado que hay numerosas coincidencias entre toda la cultura presente en la isla y la cultura que presentaban estos pueblo en sus poblaciones en el norte de África como por ejemplo la escritura. 

En cada isla se desarrollo una cultura propia y aislada dado que las diferentes islas no se comunicaban porque los guanches no utilizaban embarcaciones (salvo algunas barcas de pequeño tamaño). Por ellos sabemos que la comunicación entre unas islas y otras era prácticamente inexistente y por ello en cada isla se desarrollo una cultura aislada de las demás. 

Todo el desarrollo cultural de estas tribus era muy similar al de las tribus bereberes del norte de África. Su sociedad era muy similar y su desarrollo tecnológico les sitúa a la altura de los pueblos neolíticos. Su economía se basó principalmente en la ganadería, de ovejas y de cabras traídas del norte de África, en todas las islas salvo en la de Gran Canaria, donde la agricultura fue la gran sustentadora de la economía. Además, estos aborígenes practicaron la caza y la recolección, acabando con varias especies tanto de árboles como de animales autóctonas del archipiélago.

Los guanches habitaban principalmente en cuevas naturales, aunque en algunas ocasiones también hacian sus propios refugios. Las cuevas más usadas eran las situadas en barrancos y acantilados.
Entre las diferentes tribus de la zona existían conflictos principalmente por robos de ganado o terrenos, por tanto eran también una sociedad bastante guerrera.
La conquista castellana fue la que acabó con este pueblo. Esta se produjo entre los años 1402 y 1496 acabando con toda su cultura, convirtiéndolos al cristianismo y se produjo el mestizaje entre colonos y la población local.